为何美国有四个州是Commonwealth而不是State？

美国50州的英文名字， 

其中的宾夕法尼亚州、麻萨诸塞州、弗吉尼亚州、肯塔基州

「州」字是用 Commonwealth 而不是 State。

这怎么回事……

【建州时间】

宾夕法尼亚州 1787年12月12日

麻萨诸塞州    1788年2月6日

弗吉尼亚州    1788年6月25日

肯塔基州       1792年6月1日

前三者属美国建国之初的十三州；

肯塔基，则是脱离弗吉尼亚州，成为美国的第十五州。

【差异的原因】

之所以出现 Commonwealth、State 的差异，

原因很简单：

因为美国是联邦制，各州自起名字，产生了差异。

【中译的分歧】

Commonwealth是华人很容易误解的英文字，

它本为『政体』之意，但中文翻译时产生了各式分歧。

例如：

Commonwealth of Australia，译为澳大利亚「联邦」

Commonwealth of Pennsylvania，译为宾夕法尼亚「州」

Commonwealth of Puerto Rico，译为波多黎各「自由邦」

Commonwealth of Nations，译为「英联邦」

英文名，只是某某『政体』；中译名，却表明了行政级别。

这有其方便性，但有时反而让人对 Commonwealth 一词更加混淆。

【校名的困扰】

Commonwealth 冠在校名上，更是扰人！

Virginia Commonwealth University 

Virginia State University 

这两校都是州立大学，

结果只好：

前者，译为弗吉尼亚联邦大学；

后者，译为弗吉尼亚州立大学。