为什么每年最后一个月被称为“腊月”？

家中有老人或是有看农历习惯的朋友，一定会常常听到这个名词“腊月”，每年的十二月份都被称为“腊月”，且这个月的初八，有些寺庙还会在外布施“腊八粥”。

十二月份为什么称为“腊月”呢？

很多人对于这个问题都不清楚，就是家中的老人也不知道，只是说老辈人都说叫“腊月”，自己也跟着叫“腊月”了。其实这与古代的习俗有关。

在古代社会，中国人普遍有祭礼的习惯，辛苦忙碌了一年。必定要祷谢神灵，或是以今年的丰收来供奉祖先，以表后辈的心意。

因为在年尾需要宰杀在大量的牲口进行祭祀，古人将“合祭众神”称为“腊”，并且需要准备过年的东西，所以就将每年的最后一个月称为“腊月”。

在《风俗通义》一书中，就曾说到：“腊，猎也，言猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”而在汉朝应邵所著《风俗通·礼典》中则说：“腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”

从上面两书中的解释来看，“腊”除了有“猎”的意思，还有“交接”的意思在其中，同时两书也都提到祭祀众神及先祖的意思。

那么是不是除了“腊月”，其它时间就不能祭祀呢？并不是，只是古人除了在腊月需要祭祀先祖之外，还在祭祀众神，例如门神、灶王爷、土地等等，并且在这个月将打猎所得猎物进行祭祀，以祈求来年风调雨顺，六畜兴旺，阖家同睦。

并且由于腊月杀生过多，民间还有“腊月不订婚”的说法。一方面是因为祭祀需要宰杀的牲畜很多，不吉利；另一方面则是因为这个月所祭祀都是已经过逝的人，如祖先及神灵，都不在人间。

同时，也因为腊月的事情太多，因为在古代婚姻是大事，需要两家人进行长时间的谈判，以及“三书六礼”等等一系列事情，也忙不过来，综合各种原因，就有了“腊月不订婚”的说法。