武则天造字的顺序和方法

则天造字开始于载初元年（公元689年），终止于神龙元年（公元705年）。武则天造字不是一次颁布的，她在位十五年，一共用了十三个年号，其中“天授”、“证圣”和改元大周前的“载初”几个年号全是新造的字。

中国学者施安昌对武周时期碑石、墓志的考察，确定武后曾创制十八个新字，分五期推广使用。后来，中国考古学教授王维坤结合自己的研究对则天文字的出现顺序，按照时间先后进行了如下分期（注：表格中“则天造字”栏括号外面为则天文字，括号里面是该字的本字）：

造字方法

据武后颁布的诏令“改元载初赦”：“（则天文字）上有依于古体，下有改于新文。”可知，则天文字并非是乡壁虚造，无所凭据。中国宋代史学家郑樵在其著作《通志 · 六书略》中称，武后新字中至少有七字来自篆文、古文或籀文。

则天文字的造字法是象形法和会意法。其中大部分字的构形模式采取的是在历史发展过程中逐渐式微的会意合成式，如“证”是“永主人王”，“年”是“千千万万”，“臣”是“忠一”，又宋人赵与时《宾退录》卷五：“武后改易新字，如以‘山水土’为‘地’、‘千千万万’为‘年’、‘永主久王’为‘证’、‘长正主’为‘圣’。”这在以形声合成为主的楷书系统中，既不利于字与字之间的联系，也不利于字与字之间的区别，与整个汉字构形模式的发展趋势是相背离的。

武周新字中，表形功能被重新赋予构字使命，用象形符号“〇”来表示日形、月形、星形等，这与当时整个汉字系统的功能是不协调的，也不符合人们对汉字理据解释的常规。就唐代楷书的构形系统来看，在表义、示音、标示等构件功能之外又多了一种表形功能，整个系统就变得不经济，这是对系统的一种繁化。

武则天造字有的是选用的古字，大多为会意字。尤其独特的是，她还打破了当时汉字的方块结构，创造了几个圆体结构字。“一生”上下结构为“人”字，“一忠”上下结构为“臣”字，忠心耿耿的一个人即为臣，真是恰如其分。把“卐”字放在一个“〇”里边便为“月”字，而一个“〇”就是“星”字，把“千千万万”四个字组合一起为“年”字。武则天造的“国”字最有意思，把“八方”二字上下结构后放进方框里边，就是“国字”，四面八方组合为“国”字，实在是巧妙之作。