欧洲历史
英国国旗的历史
英国国旗，俗称“米字旗”，正式称呼是“the Union Flag”，也常常称为“the Union Jack”。Jack是海军用语，指悬挂在舰首的旗帜。Union Flag是意为“联合旗帜”。
英国国旗俗称“米字旗”，正式称呼是“theUnionFlag"，也常常称为“theUnionJack”。Jack是海军用语，指悬挂在舰首的旗帜，英国军舰舰首都悬挂国旗，因而得名。UnionFlag是意为“联合旗帜”。它是深蓝底色的红白米字旗。这面旗帜由英格兰的白底红色正十字旗，苏格兰的蓝底白色斜十字旗和爱尔兰的白底红色斜十字旗合一而成。后来爱尔兰岛的一部分脱离了英国，国旗也未再改变。国旗上没有代表威尔士地区的形象，因为设计时，威尔士早已与英格兰合并了。英国国旗上的十字分别代表英格兰守护神圣乔治、苏格兰守护神圣安德鲁以及爱尔兰守护神圣帕特里克。
英格兰圣乔治的白底红十字旗产生于1200年，随后被英格兰采纳为国旗。苏格兰的圣安德鲁的蓝地白色“X”型十字旗，最早于8世纪时出现，但直至13世纪时才被苏格兰正式用作国旗。1606年，詹姆斯一世统一英格兰和苏格兰时，将这两面旗帜图案重叠起来，作为大不列颠的国旗。英国国旗的历史最早可追溯到1606年。1603年，当时英格兰和苏格兰拥有了同一位国王，在英格兰的名叫詹姆士一世，在苏格兰的名叫詹姆士六世。
1606年4月12日制定的国旗，是由英格兰的圣乔治十字旗和苏格兰的圣安德鲁旗交叉合并而成，但和现在的有点不一样，没有红色的斜杠(所谓的圣帕特里克十字)。
爱尔兰的圣帕特里克的白地红色“x"型十字旗，最早是爱尔兰菲茨诺德家族的旗帜;1801年，爱尔兰与大不列颠联合组成王国后，这面旗帜又与大不列颠国旗重叠，最后形成了大不列颠及北爱尔兰联合王国的这面构图奇特的“米字旗”。
圣乔治十字
圣乔治十字(StGeorge'sCross)。传说12世纪圣乔治屠龙，到了13世纪，他成为英格兰的守护圣徒。圣乔治十字曾作为十字军的标志，也是迄今最早的用来代表英格兰的标志。
旗帜由白底和红色的十字组成，红十字比划宽度为旗帜高度的1/5，整个旗帜比例为5:3。
(另外它也是格鲁吉亚国旗上红色十字的由来。)
圣安德烈十字
根据传说，在公元832年，皮克特王安格斯二世(AngusII)带领皮克特人(Picts)及苏格兰人在东洛锡安的阿瑟斯丹尼福(Athelstaneford)对抗诺桑比亚王国(KingdomofNorthumbria)的盎格鲁人，后来在战斗中处于下风被重重围困。安格斯二世和他的士兵只好祈求上天打救。入夜后，他们突然看见天上的白云在暗蓝的天空中呈“X”形排列，就觉得是守护圣人圣安德烈在显灵，并保佑他们在战斗中获胜。这令皮克特人及苏格兰人士气大振，而盎格鲁人则丧失斗志，此消彼长下，皮克特军得到了胜利。从此天蓝色底白交叉的图案成为苏格兰国旗。
圣帕特里克十字
圣帕特里克主教385年左右出生于苏格兰。幼年时曾被俘至爱尔兰，为人牧羊。获自由后，成为圣职人员，后被立为爱尔兰区主教，竭力宣传福音，奠定爱尔兰教会的信仰基础。461年逝世。他是爱尔兰教区的主保圣人。英国国旗中，白底，红色X形状，就是代表着他。
名称
对这面旗帜的图形设定，以及到底应该叫"联合杰克"还是应该叫"联合旗"，到现在一些英格兰人、苏格兰人、爱尔兰人和威尔士人等等还有各自看法。
红白蓝三色组成的英国"米字旗"虽然外号叫"联合杰克"(UnionJack)，而且曾经在大英帝国统治四海的时候，在世界各地飘扬。但是，米字旗的历史却如同覆盖旗上陈旧虫洞的条条杠杠一样，错综曲折。国旗的背后，是一个传统习惯压倒明确规定，理想当然超过明白无误，异常情感战胜一贯理智的故事。
用研究米字旗的历史学专家马尔柯姆·法罗的话来说，它"就是一个大杂烩，不过，你又能指望英国象征能是什么样呢?"
并非法定旗帜
从诞生那天起，米字旗就是一面航海旗帜，军民皆用。在理论上，米字旗是英国王室的旗帜，到今天也还是这样。和大多数国家不同的是，英国并没有正式用法律确认米字旗为英国的国旗。不过它在功能上与国旗已经没有差别。
只有在1908年英国议会开会时，才宣布过“米字旗应该被认为是英国的国旗”。1933年，英国内政大臣宣布“米字旗就是英国国旗”。
BBC政治事务记者说，米字旗是有关英国国家象征的争论焦点之一，一些政府部长认为应该更强调它的重要性，而极右翼人士把它当作是反移民的标志。
英国的很多殖民地与前殖民地国家和地区将米字旗放在国旗的左上角，以示与英国的关系。这些国家和地区中包括了英属香港、澳大利亚、新西兰、以及美国夏威夷州。加拿大在1965年前使用的国旗上也有米字旗的图案。
悬挂方式
虽然乍看没有分别，英国国旗其实是有上下之分，靠近旗杆的两条红白双色米字斜条中的上部主要应为白色，红色靠近下部，不可倒挂。
