明朝出兵援朝抗日 少林俗家弟子皆助战

其后，少林寺遂以武术闻名遐迩。及至明代，出现了一种传说——元至正初年，红巾军围困少林寺，危难之际，原在厨下负薪烧火的僧人持一火棍挺身而出，大喊“吾乃紧那罗王也”，遂以拨火棍击退红巾军。故此，相传少林寺棍法源出紧那罗王，为神传之技。

《少林棍法阐宗》卷上就有“大圣紧那罗王显神像”和“紧那罗王赞”，反映的就是少寺武术对紧那罗王菩萨的推崇。明万历九年(1581年)，地理学家王士性游少林寺，看到寺内有四百余僧，每人皆有非凡武功，颇为感叹。当时，少林拳棍已蜚声远近。

不过，此类武功的传承颇为神秘，举凡学习少林武术，必须亲自到少林寺方能如愿。根据程冲斗的自述，他自少年时代起就对军事武术颇感兴趣，一旦听闻名师，即便路途再远也要前去拜访。

他挟赀游少林，前后练武十余年，初拜少林寺武僧之首——洪转为师学习棍法。洪转枪棍俱精，著有《梦绿堂枪法》一书传世。