明朝出兵援朝抗日 少林俗家弟子皆助战

万历二十年(1592年)，日本丰臣秀吉侵略朝鲜，明朝出兵援朝抗日，此役前后沿续了七年之久。为此，官府大批征召民间武士参战，故而屡次希望程冲斗出山教授武艺，但程氏似乎不为所动。

他的绝世武功，看来主要还是为父辈经商保驾护航。对此，程氏族人程继康在《〈少林棍法阐宗〉后序》中指出：程冲斗“辟道途之警，横槊赴敌，群盗侦知其名，辄遁去，其先声夺人类如此”，这一段描述与《怀秋集》中的记载颇为相似，只是《怀秋集》的结尾称：程冲斗是以经商而终其天年。

不过，休宁知县侯安国在为《耕余剩技》作序时，却有不同的说法。他说自己曾一再规劝程氏应募从军，但后者却认为自己家境小康，习武主要是为了自保身家，并不想出山入仕。

对此，知县勃然大怒，斥之为“食肉麋、饱糟醴，无用之匹夫”。程氏受此刺激，方才毅然答应以身报国。于是，父子兄弟并带其家丁八十人，自携粮饷赴军门从戎，以所创强弩及刀枪诸法日夜训练官兵，颇见成效。