明清上朝那些事儿：皇帝常常凌晨三点就要“上朝”

  古代帝王与官员们早起办公，民间称作“上朝”。从春秋时代开始，国家大臣的上朝时间，逐渐定型为“卯时”，也就是早晨五至七时。地方官员不需要上早朝的也需要签到，需要参加点卯的地方官员，参加地方官府安排的主官点卯，大约早上五点，每位官员必须在这个时间，听从安排一天的工作安排，即便尊贵的皇帝，也得这时间赶到金殿面见大臣们。

  大约七点多，例行的办公活动也就结束了。显然，帝王将相的上班时间非常早。那些不参加早朝、也不参加点卯的官员们，多在上午八点左右到岗。一般，九点前后，主官会来安排当天的急务，其间，中途溜号，出去吃饭的官员，不在少数。唯一在意的是，不能耽误正常的工作。

  单以明清朝廷当作例子吧。

  据《大明会典》记载，明朝早朝时，等于帝王将相无法省略的政治“必修课”。每位皇帝及全部大臣，必须“午夜”时分起床，穿越半个京城，急匆匆地赶往午门。凌晨三点，大臣到达午门外等候。当午门城楼上的鼓敲响时，大臣就要排好队伍。不过，明朝北京内外城，没有分别，到了清朝时内城只许满人居住，其他汉族官员，基本住在宣武门外。他们的住所距离紫禁城较远，所以，每天凌晨，起得更早。

  赶到清朝，同样需要帝王将相们早起等候。起早摸黑的各位京官到了紫禁城外，还不能立刻进入，他们要在“东华门”候着。到凌晨五点左右，钟声响起，宫门开启。百官依次进入，过“金水桥”在广场整队，这时候不管多大的派头儿，都得下马、下轿，老老实实地徒步行走。

  当然，也略有例外。一是大臣被皇帝特赐“紫禁城骑马”殊荣的，可以骑着“穿朝马”进入。如果是皇帝特恩赐给“肩舆”的，则由两人抬着一把椅子，官员坐在上面进入，这称作“穿朝轿”，不过这种太少了。

  可惜，身边的随从不得进入，很遗憾，朝堂四周根本就没人给官员们举灯照明。说是黎明开会，夏天天亮得早，看得清路况。一到冬天可就麻烦了，天黑，路远，视线不清楚。匆匆赶路的大臣们时常一不小心就扭脚。

  据《天咫偶闻》记，明代“紫禁城”皆有路灯照明，天启时代，太监魏忠贤当权，才下令尽废路灯，方便夤夜出入。后来，这项制度又为清朝沿用，紫禁城内，除朝房及各门外，绝无灯火，理由是消弭火患。结果便是百官“戊夜趋朝，皆暗行而入，相遇非审视不辨”。

  后来，又改了规定，凡亲王与部堂长官上朝，皆有专人打灯引至“景运”、“隆宗”二门；军机大臣则有角灯导入“内右门”。这倒不是皇帝老人家发了善心，主要是期望大臣们提前阅览各项文件，最起码，要加快效率吧

  朝会的时间，有长有短，一般多在辰时，也就是每天上午七至九时，称“散朝”。如果没有皇帝特约的大臣留下外，其余人等都可以下班了。京城官员，上早朝从清晨五点到七点就可以了。

  据晚清官员们回忆，很多人上朝途中，常花费两三个小时，如果遇到雨雪天气，车中没有取暖设施，加之长途颠簸，很容易感染风寒。如果是赶往“颐和园”，那么,要起得更早，哪怕凌晨一点，也得爬起来，匆匆地赶路了。看来，帝王将相也不容易，总得早早地上班啊。