李成梁和努尔哈赤之间是否有过交易？有暗中交易的现实可能性

一直有人怀疑李成梁和努尔哈赤的关系不简单。客观地讲，抛开李成梁与努尔哈赤之间旧日可能存在的交情，他们之间也有暗中交易的现实可能性。

李成梁第二次出任总兵官，建州方面最大的变化是努尔哈赤的势力悄然壮大。在万历三十六年三月礼部的一份文件中说到：“更闻奴儿哈赤与弟速儿哈赤皆多智习兵，信赏必罚，妄自尊大，其志不小。”当时的辽人当中有一种说法：“女直兵若满万，则不可敌。”

按照这个文件给出的数据，当时努尔哈赤已经拥有精兵三万多人。而明军在辽东镇的兵力又有多少呢？

万历二十八年三月，辽东总兵官马林要求增饷，户科都给事中李应策表示反对说：辽东镇的兵额为九万五千人，能上战场的只有四万人；马额为七万七千匹，可用的只有两万匹。饷银和刍料的差额部分，不见踪影。多年以来，辽东“粮饷屡加，兵马愈少”。所以李应策建议严查，不能“以国之命脉、民之膏血填无穷之壑哉！”

万历二十九年李成梁第二次出任辽东总兵，就算能够表现得更积极一些，手中的明军数量能比四万之数多出一些，数量也一定有限，大概会比努尔哈赤的兵力多出一两万。考虑到双方实际的战斗力，再考虑到明军在辽东、辽西的漫长防线，明军在数量上对于努尔哈赤根本没有任何优势。

很显然，二十年的岁月悄然流逝，李成梁和努尔哈赤之间的实力对比发生了根本性的变化：一个年纪老迈，功成名就，不思进取，安享荣华富贵，帐前将老兵惫。另一个野心勃勃，胸怀大志，经过二十年的拓展与锤炼，帐下拥有了一大群虎狼子弟和几万精锐骑甲。

当初李成梁对努尔哈赤拥有绝对优势的时候，对他睁一只眼闭一只眼，有意无意地放他一马，任由他征服女真各部。现在二人的实力旗鼓相当，李成梁单凭辽东一镇的实力根本无力征讨努尔哈赤，只求自己的任内太平无事，能够维持住局面就很不错了，绝对不敢主动招惹对方。

李成梁最担心的还是努尔哈赤主动出兵劫掠宽佃、长佃等地，明军退败会很难看，出兵回击的结果则会更难看。李成梁一世英名，不想在自己的暮年蒙羞，这恐怕才是他和蹇达、赵楫谋划弃地的真正原因。或许还有另一个可能，他与努尔哈赤之间有一个秘密的约定，或者是一种默契：明军主动让出这一地带，而努尔哈赤不会主动挑战明军，不给李成梁制造麻烦。