一生宦海沉浮 狄仁杰不同寻常晚年

有一次，武则天要求狄仁杰推荐将相人才，狄仁杰说：“荆州长史张柬之，是个将相之才，七十多了，但一直不得志。陛下如果重用他，他一定会感恩戴德，为陛下效力。”武则天于是将张柬之调为洛州司马。过了一段时间，武则天又要求狄仁杰推荐人才，狄仁杰说：“前荐张柬之，尚未用也。”

武则天回答说：“我不是将张柬之提拔了吗?”狄仁杰说：“臣所荐者可为宰相，非司马也。”于是，武则天又将张柬之调升为秋官侍郎，又过了一个时期，位升宰相，此外，狄仁杰还先后举荐了桓彦范、窦怀贞、敬晖、姚崇等数十位忠贞廉洁、精明干练的官员。武则天将他们委以重任，他们坚守道德节操，为官一任，造福一方。

700年，武则天欲造浮屠大像，预计费用多达数百万，宫不能足，于是诏令天下僧尼日施钱以助。70岁的狄仁杰卧病在床，上疏谏曰：“如来设教，以慈悲为主。岂欲劳人，以在虚饰?”“比来水旱不节，当今边境未宁。若费官财，又尽人力，一隅有难，将何以救之?”武则天接受了他的建议罢免了其役。后来武则天欲造大佛，预计费用数百万，狄仁杰闻讯，仍上疏谏阻才罢免这劳民伤财的工程。