古代嫡庶很重要的原因

古人奉行的都是一夫一妻多妾制，子嗣众多必然要有所差别，而嫡庶之别，也是古代婚姻与继承规则的核心所在，嫡为尊为先，庶为卑为后。不过并没有规定是说财产都要交给嫡长子来继承。

嫡长子继承制的确是宗法制之下最重要的继承规制，然而这里所谓的“嫡长子继承制”，指的是嫡长子优先继承，而并非只有嫡长子能够继承。这个制度规定的是一种继承顺序，而不是限制了继承资格。比方没有嫡长子的情况下，那么还有其他的备选方案，总不至于没了嫡长子家业就无法继承了。

通常所说的三妻四妾只不过是个口头用语，实际上古人上至天子下至寻常百姓，都只能有一位妻室，其余者均属于妾室。妻为正室而妾为侧室，所以妻为嫡妾为庶，与之相对应的，正妻所生的子嗣为嫡出，而妾室所生或者没有名分所生子嗣均为庶出。

从先秦时代宗法制建立起前后，嫡庶之别就已经存在。正妻能够与丈夫平起平坐，而妾室们无论衣食住行的各个方面待遇规制，都低于正妻。《春秋》所言“天子无二嫡”，即便周天子也不能同时拥有两个嫡妻，实际上后来所谓的“平妻”也只不过是清乾隆后期民间的一种称谓，而且平妻的实际地位仍旧低于元配。

而嫡长子继承制，也与此息息相关。嫡长子继承制的规则是“立子以贵不以长，立嫡以长不以贤”，意思就是在选择继承人的时候，选择子嗣中身份贵重者，也就是嫡子优先庶子在后；如果不止一个嫡子，那就选择年长的嫡子。如果没有嫡子而都是庶出，也要选其生母相对高贵的。

总而言之，嫡长子继承制的规则就是先看嫡庶这样的身份，再看年纪，庶子们通常也是有继承资格的，不过非常靠后，也不是每个朝代都是如此，嫡庶终究贵贱不同。晋朝的门阀士族们，对出身过低的庶子，不予其继承资格，即便没有嫡子也轮不到庶子。而且，有些朝代规定庶出只能继承部分的财产，爵位之类只能由嫡子继承。

唐宋以前，嫡庶对于继承制的影响巨大，经过元明清三代的不断削弱也只是稍有和缓，但嫡庶之间仍旧存在着不小的差距。影视作品中经常可以看到妾室仪仗恩宠欺负正室，而实际上这在古代基本是不可能的。所谓娶妻纳妾，妻是正主需要三书六礼明媒正娶，而妾只是物品用“纳”也就是出钱即可。妻可以休弃可以和离但不得贬为妾，而妾再怎么受宠也不得轻易扶正为妻。

嫡庶有别，对于财产继承资格上的不同只不过是一个部分而已，几乎所有方面嫡庶之间都有差异。但这也是当时相对而言比较稳定的一种规制，的确很大程度上避免了家主离世之后子嗣对财产的争夺。当然，这种不考虑继承人是否贤能的制度存在很大缺陷，很容易造成所托非人最后让家业败光的事情发生。

理想很丰满，现实很骨感。虽说嫡子尊贵优先庶子卑微靠后，可举例来说，古代皇帝以嫡出尤其嫡长子身份继位者寥寥无几，嫡庶等规制也还是有很多顾不到的方面。