土家族织锦的历史渊源

土家族织锦技艺是湖南省湘西土家族苗族自治州传统手工技艺，国家级非物质文化遗产之一。

湘西土家族织锦技艺历史悠久，自成形以来已有1500多年的历史，其至少可以上溯到距今四千多年的古代巴人时期。作为土家族先民的古代巴人，除从事农业生产外，还善于纺织，其“桑蚕”、“麻”甚至成为了贡品。到了秦汉时期，土家族地区的纺织业有所发展，土家先民以布缴纳赋税。三国时期，土家族地区的人民逐步掌握了汉族先进的染色技术，编织出五彩斑斓的“土锦”。

唐宋时期随着土家族地区与汉族经济交流的增多，土家族地区的纺织业有了进一步发展，出现了“女勤于织，户多机声”的社会风气，当时土家族的“布”，被汉人称为“溪布”、“峒布”或“峒锦”。

元、明、清土司统治时期，湖南、湖北土家先民用丝、棉织峒锦、峒被、峒巾、色彩斑斓，“作鹤、凤、花鸟之状”。四川秀山、酉阳、黔江以麻织“斑布”为衣。

《大明一统志》载：“土民喜服五色斑衣。”西兰卡普是“溪布”最上乘的织锦，为朝廷贡品，图案多达200多种。它是以丝、棉、麻、毛线等为原料，一般以红、蓝、青色（黑色）棉线为经线，自由选择各色棉线、丝线或者毛线作纬线，用古式木织机、挑花刀（竹、牛骨制成），采取通经断纬反面挑织的方法手工挑织而成。

明清时期，西兰卡普工艺进一步发挥，西兰卡普被称作“土锦”、“花布”等，且大量用于服饰，逐渐形成独特的织锦程序。清同治年间编修的《永定县志》也说：“土锦绩五颜经线为之，文彩斑斓可爱，使用以为被，或作衣裙，或作巾，故又称‘筒巾’。”

改土归流后，土家族西兰卡普的挑织技艺进一步提高，尤其是土家族姑娘，从小便随其母亲、姐姐操习挑织技艺，姑娘长大出嫁时，还必须有自己亲手编织的西兰卡普作陪嫁品，以及婚后生小孩摇篮里的小儿被面、盖裙、背袋等物，都得姑娘亲手编织。因而这种工艺得以发扬光大。此后，这种织锦技艺代代相传。