中国的传统节日---腊八节

北京人过春节，从腊月初八喝腊八粥就算开始了。固有送信的腊八粥民谚流传。据说腊八粥传自印度。佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，舍弃王位，出家修道。初无收获，后经六年苦行，于腊月八日，在菩提树下悟道成佛。在这六年苦行中，每日仅食一麻一米。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪 念。腊八就成了佛祖成道纪念日。

腊八是佛教的盛大节日。解放以前各地佛寺作浴佛会，举行诵经，并效仿释迦牟尼成道前，牧女献乳糜的传说故事，用香谷、果实等煮粥供佛，称腊八粥。并将腊八粥赠送给门徒及善男信女们，以后便在民间相沿成俗。据说有的寺院于腊月初八以前由僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给穷人。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑，所以穷人把它叫做佛粥。南宋陆游诗云：今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。据说杭州名刹天宁寺内有储藏剩饭的栈饭楼平时寺僧每日把剩饭晒干，积一年的余粮，到腊月初八煮成腊八粥分赠信徒，称为福寿粥福德粥意思是说吃了以后可以增福增寿。可见当时各寺僧爱惜粮食之美德。

腊八粥在古时是用红小豆、糯米煮成，后来材料逐渐增多。南宋人周密著《武林旧事》说：用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之类做粥，谓之‘腊八粥’。至今我国江南、东北、西北广大地区人民仍保留着吃腊八粥的习俗，广东地区已不多见。所用材料各有不同，多用糯米、红豆、枣子、栗子、花生、白果、莲子、百合等煮成甜粥。也有加入桂圆、龙眼肉、蜜饯等同煮的。冬季吃一碗热气腾腾的腊八粥，既可口有营养，确实能增福增寿。

泡腊八蒜是腊八节里另一项重要内容。饺子是年夜饭上一道必备的食物，为此，民间会在腊月初八这天，并将坛子封好，等到吃大年饺子时开食。

泡腊八蒜是北方，尤其是华北地区的一个习俗。顾名思义，就是在阴历腊月初八的这天来泡制蒜。其实材料非常简单，就是醋和大蒜瓣儿。做法也是极其简单的，将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子，瓶子之类的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一个冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就会变绿。最后会变得通体碧绿的，如同翡翠碧玉。

关于这简单的物件儿的由来，据说也是有点儿说头儿的。进入腊月，年关将至。做生意的也都要清算一下收支，算算账，准备过年。这个时候不管是欠别人的，还是别人欠的，也都该了解一下了。但是快要过年了，总也不能杀将到人家家里大喊：欠债还钱。中国人总讲个面子和彩头。于是收债的就会泡上一些腊八蒜送人。欠债的收到了自然心照不宣：年关了，一年的债务该清算清算了。蒜，算同音吗。北京有句老话说：腊八粥、腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱。用腊八蒜当作催债提示，倒也算是难得的苦心。

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