清朝历史
英国人是如何对待鸦片的?
答:确切说,当鸦片在清代的中国泛滥时,卖鸦片的英国人,本国也十分流行鸦片。但区别在于:中国人是“吸”鸦片,英国人是“吃”鸦片。
为什么会有此怪现象?就得简单说说鸦片的前世今生。
虽然在十九世纪时,英国人的鸦片买卖就已经轻车熟路,但论与鸦片这个“舶来品”打交道,中国古人却是远远早得多:这款在西方古希腊时代就风靡的“毒品”,《圣经》里的“忘忧药”,早在唐代时就传入了中国,当时还叫“乌香”或“阿芙蓉”,自唐代起至明代,一直是中国高档药店柜台里的名贵药物,手术时有镇痛作用的奇效。千年来一直造福患者。跟清代时“荼毒百姓”的恶劣形象,真心八竿子打不着。
至于英国人,那更是早早用过鸦片,对其“上瘾”的特效,更是深有体会。其实在第一次鸦片战争爆发前,英国国内并没有禁止鸦片的法律,直到1914年才有了第一部专门的禁烟法律。而以《鸦片史》里的形容,英国人何止抽鸦片?连同时期中国人自杀时才敢尝试的“吞大烟土”,他们竟都当日常消遣,好些英国有钱人都喜欢把鸦片碾碎了掺在酒和果汁里,饮宴时喝的无比陶醉。为了过把毒瘾,就是这么不要命。
不止是当时英国的消费阶层,大多认不清鸦片的危害,甚至许多西方社会德高望重的学者们,对鸦片更是大爱。近代医学的奠基人希登汉姆更曾热烈歌颂:“我忍不住要大声歌颂伟大的上帝,这个万物的制造者,它给人类的苦恼带来了舒适的鸦片。”确实,在当时英国人看来,鸦片就是这么“舒适”。
如此认识,也令十九世纪时的英国,消费鸦片的风气一度非常盛行。不单是医学上治疗腹泻和镇痛的良药,英国近代不少名流更都是嗜好鸦片的瘾君子。甚至英国人还生产过一种含有鸦片成分的儿童糖果“Balagoli”,到20世纪初时还是英国小朋友们的大爱。以英国散文集德昆西的话说:“对于一般维多利亚时代的人们来说,服食鸦片就像喝酒或抽烟一样是社会生活的一部分。”
不过,比起这火热风靡的场面来,鸦片在当时英国商人眼中,另一个意义才无比重要:摇钱树!比起近代史上鸦片在中国的流行,英国这点火热,简直小巫见了大巫!其中一个最大的不同是:比起英国人五花八门的消费鸦片方式,清朝年间的国人们,从康熙年间起,就认准了其中毒性最大,破坏力最持久的消费方式:吸食鸦片。
这“吸食鸦片”比起英国人的多种“抽”鸦片方式,差别究竟在哪?李圭的《鸦片事略》里说的十分形象:“煮土为膏,镶土为管,就灯吸食”,等于是分分钟就消耗一大堆。感觉更是无比舒坦:“其气芬芳,其味清甜”。吸到高潮时更是刺激效果:“但觉梦境迷离,神魂骀宕,真极乐世界也。”
这种吸食鸦片的方式,产生在欧洲人殖民下的东南亚地区,虽说英国人那时也消费鸦片,但对这种模式,确实极不感冒,认为只是“一种古怪的娱乐或怪癖的习气”,但是传到大清朝后,就迅速火热风靡,从康熙年间起就火遍东南各省。而且和英国人“吃”鸦片最大的不同是:吸食鸦片别看刺激,可是消费量更大,吞云吐雾间就是大把的钱。对身体的摧残也更惨,别管吸食的时候多过瘾,事后就是瘦弱无力打哆嗦,一天不吸就要死要活。
这种又糟钱又糟蹋身体的缺心眼消费方式,等于就是给鸦片贩子白白送钱。于是从18世纪中叶起,精于鸦片贸易的英国人,迅速赚了个盆满钵满。康熙年间时,中国每年消费鸦片不过两百箱,几十年后的乾隆中期,数量就已经突破了每年千箱。十九世纪初的嘉庆年间更到达了每年四千箱。待到道光皇帝登基时,数量已经成了恐怖的两万箱。整个近代史上,这是堪称奇迹的“贸易增长”。
而且同样“奇迹”的是,在林则徐奔赴广州禁烟前,大清王朝的鸦片交易,却是越严令禁止越泛滥,清朝雍正乾隆嘉庆道光几位皇帝,都曾严令查禁鸦片,结果却都是各级检查部门赚的盆满钵满,每次严禁之后,鸦片输入量都是滚雪球增长。连好些英国鸦片贩子都调侃:最盼大清朝查鸦片,每次查完都是赚。
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