清朝历史
出走天京的石达开,拥军十万为何最终失败?
太平天国杰出将领石达开出生于广西贵县。他少年时代便慷慨豪迈,十六岁加入拜上帝会,率领当地民众起义,到金田加入太平军。
天京事变之后,由于遭到洪秀全猜忌,石达开毅然率军出走。他在五年内转战南方数省,最终败于四川。
石达开至少是太平天国最有军事才能的统帅之一,又深受将领士兵爱戴,最多时拥有十多万军队,为什么会失败?一个重要的原因和节点,是他返回太平天国起家的广西。
无奈的选择
其实,石达开率军进入广西,是不得已而为之。
脱离洪秀全后,石达开率十多万大军,在赣、浙、闽诸省游走。1859年春节,石达开在江西南安大会诸将,商议进取之策。最后确立了经两湖入蜀的战略目标。
攻略四川,既可以打击清王朝的经济命脉,又可避免同天京政权发生冲突,而且当时四川清军还没有防备,可以说胜算很大。
然而,在当年5月-8月的湖南宝庆之战中,石达开部久攻不克,最后仓促撤退。这是他离开天京后第一次重大的军事失利。为寻找一块喘息之地,只好率部进入清军兵力单薄的广西。
当时广西的情况怎样呢?金田起义后,清军围追堵截太平军疲于奔命,守备空虚,各地起义趁势而起。从1851至1858年,各地义军攻下县城以上城池八十七座。其中势力最大的陈开部会党起义军,以浔州为中心建立大成国。
早在进入湖南前,石达开就和大成国有过联络。此刻他回师广西,似乎大有可为。
10月15日,石达开部占领广西庆远府,获取一个重要据点。庆远地处桂西北,远离清朝的统治中心,而且与大成国义军占领的柳州互为犄角。
出走以来两年多,石达开部长期处于流动作战中。因此,他准备以庆远为据点休养生息。石达开分派部将平定周边村寨、征集粮草,同时每天练兵整军。情势暂时稳定下来。
白龙洞诗会
时间一晃就是半年。1860年3月,石达开的三十岁生日到了,部属纷纷为他祝寿,地方士人还赠送了寿联。在庆远,他度过了一生中难得的安逸时光。
故乡春意激发了翼王的豪情雅兴。石达开处理政务闲暇之余,偕同部下文武,前往城郊北山白龙洞游赏。太平天国诸王中,石达开文化水平相对较高。在这里,他看到前人题下的诗句,感觉寓意高超,文采可观,顿时手痒,也赋诗一首:
挺身登峻岭,举目照遥空。
毁佛崇天帝,移民复古风。
临军称将勇,玩洞羡诗雄。
剑气冲星斗,文光射日虹。
平心而论,虽然此诗近乎“老干体”,但还比较有气势,作者豪情万丈,雄心壮志跃然纸上,比起天王洪秀全的某些诗作,要高明不少。
石达开部下见状,纷纷按原韵和诗,表达追随翼王打江山、创伟业的坚定意愿。石达开心情大悦,命令将诗句全部刻在石壁上。
这就是太平天国历史上罕有的文化盛举——白龙洞诗会。历来许多人认为太平天国领袖不过是一群暴徒,没想到他们也有过如此风雅之举。
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