赵匡胤问柴荣的儿子如何处置？潘美一言不发

960年当天下午，朝廷突然接到边关急报，说契丹人率领大军进攻北部边境。宰相范质听说大兵来袭，吓得没了主意，急忙命令赵匡胤率领大军北上，防御契丹人。

大军走到陈桥驿，赵匡胤成了大宋朝的开国皇帝。赵匡胤在当上皇帝之后，立刻率领大军返回了汴梁。赵匡胤第一次进入皇宫，宫中妃嫔都来参拜新天子。其中有一个妃子怀中抱着一个小孩，赵匡胤知道这是周世宗柴荣的一个儿子。他就问身边随行的赵普、潘美，这个小孩该如何处置？

赵普首先回答说:“斩草要除根，请杀之”。潘美却低头不语，赵匡胤见他不说话，就点名问他，潘美仍然一言不发。赵匡胤看这个孩子还在襁褓之中，就对左右说:“即人之位，杀人之子，朕不忍也。”

潘美的养子——周世宗柴荣之子潘惟吉

潘惟吉（？－1010年2月27日），一名惟正，开封府开封县（今河南省开封市）人，本姓柴，周世宗柴荣之子柴熙让、柴熙诲中的一人，被宋太祖赵匡胤赐予潘美为侄。

身世

《旧五代史》中仅仅记载了柴熙让和柴熙诲的名字和爵位，然而欧阳修《新五代史》却多加出一句“熙让、熙诲，不知其所终”，胡三省认为这是欧阳修避谈柴熙让和柴熙诲的下落。

赵匡胤夺取皇位后初次进入皇宫，见到宫中嫔妃抱着一个小孩子，问是谁，回答说：“这是周世宗的儿子。”当时范质、赵普、潘美等人随侍赵匡胤左右，赵匡胤回头询问对赵普，赵普等人说：“除掉他。”潘美与另一名元帅在赵匡胤身后不说话，赵匡胤招呼潘美询问，潘美不敢回答，赵匡胤说：“我即位于周世宗，如果杀了他的儿子，不忍心这么做。”潘美说：“臣与陛下曾都是周世宗的臣子，劝说陛下杀掉这个孩子，则辜负了周世宗，劝说陛下不杀，陛下必定对我生疑。”赵匡胤说：“送给你做侄子。周世宗的儿子不可以做你的儿子。”潘美于是带着这个孩子回家。之后赵匡胤也不问这个孩子的情况，潘美也不说。这个孩子就是潘惟吉，后来做到了刺史。潘美本来没有兄弟，潘惟吉只称潘美为父亲却不说祖父。这个版本出自王巩的记载，他声称听说自潘惟吉的后裔。

另一个略有不同的版本出自王铚的记载：赵匡胤陈桥兵变后进入皇宫，后宫嫔妃迎接跪拜，宫人还抱着两个小孩子来参拜，赵匡胤询问得知这是周世宗的两个儿子纪王和蕲王。赵匡胤回头对部将说：“这还留着干什么？”左右就将两个孩子提走，只有潘美在赵匡胤身后用手掐着宫殿的柱子，低头不说话。赵匡胤说：“你认为不可以这样吗？”潘美回答说：“臣怎么敢认为不可以，但是这在道理上不安心。”赵匡胤即刻命令将两人追回，以其中一人赐予潘美，潘美将他收养为儿子，赵匡胤此后也不再过问，此人就是潘惟吉，潘惟吉只以潘美为父亲而不及潘美的其他家人，他的后裔也与潘美的子孙使用不同的字辈。