民可使由之，不可使知之？

宋朝宰相文彥博（一○○六—一○九七）的一句話。文宰相告訴宋神宗說：「陛下與士大夫共治天下也。」非與百姓共治天下也。这事兩千年來，中國傳統政治的本質。在中國歷史上主要的朝代中，凡是一個英明的皇帝能與士大夫「共冶天下」，他這個朝代，往往是國泰民安，團結無間，一切國政都還能差強人意。試看從西漢文景武昭宣開始，歷朝所謂「治世」，也無不如此，乃至滿清末年，忽然有點起死回生跡象的「同治中興」，也是如此的。違此，如果皇帝太專制，或太窩囊，不能或不願「與士大夫共冶天下」往往就天下大亂了。孔子所过「民可使由之，不可使知之」，就是这个道理。