古代敦煌为何被称为是瓜州

古时敦煌一带盛产美瓜，故有“瓜州”之称，史书记载：“敦煌古瓜州，出美瓜。狐入其中，不露首尾。”敦煌瓜水分足，含糖量极高，是消暑解渴的佳品，敦煌瓜品种较多，主要有炮弹瓜、尝蜜红，克克齐、黄河蜜、金皇后、香瓜、白兰瓜等，其中以新品种的黄河蜜为最。

敦煌地处大漠深处，光照充足，瓜以圆润、皮薄、瓤沙、味美而著 称。古往今来，敦煌瓜一直成为当地的名优特产，深受人们的青睐。然而，敦煌瓜是什么时候传入本土的？最早的育瓜人又是谁？据敦煌的老辈子人讲，这其中还有一段有趣的故事呢。

很久很久以前，敦煌这地方原来没有瓜，只生长着小麦、玉米、棉花，是一个典型的农业小县。那个时候，祁连山雪水流入玉女河 (党河），灌溉着一片富饶的戈壁绿洲，人们辛勤耕耘，过着自给自足的生活。但当时除了粮食蔬菜外，根本见不到瓜果的影子。人们只听说西王母瑶池蟠桃会上，有瓜、桃、杏、梨、枣等瓜果，味道甜美，营养丰富，有益健康。说起西天瑶池，人们只知道在昆仑西天，但具体在什么地方，只能是神话，无人知晓。

有一年秋天的下午，当地青年农民沙田福正在地里收玉米。随着一朵祥云飘至头顶，他突然闻到一股清香扑鼻而来。接着，云头下落下几点黑色的颗粒，散落在玉米地东南向阳的地埂下。沙田福呆呆地望着，直到祥云散去。他赶紧到地埂下一看，不见黑色颗粒， 只有9棵灰绿亮眼的藤蔓，上面开着淡黄色的小花，散发着微微的香气。沙田福感到非常的奇怪，今天这是怎么了？太阳落山后， 沙田福收完玉米，又仔细地看了一下9棵灰绿藤蔓完好如初，才慢腾腾地回了家，但他对今天发生“奇事”，只一个人装在心底，就连妻子杏花也没告诉。

晚上，沙田福做了一个奇异的梦：西王母和侍女站在地埂边，指着9棵绿色藤蔓对他说：这是西天瑶池的西瓜秧，春种秋收，分乡亲们吃肉（瓜瓤）留籽，广泛种植，此地便成瓜乡，惠及桑梓。 鸡叫梦醒后，沙田福心里真有一种甜美的感觉，久久萦绕在心头。 天亮后，他把梦中和白天的事，告诉了吃斋念佛的老母。老母听后满脸大喜：阿弥陀佛，往日，乡亲们常念叨西天瓜果，民心感动了王母娘娘，今天天降仙瓜，长在咱们田头，真是天地福气啊！老母叮嘱儿子要精心照料好瓜秧，待瓜熟蒂落后造福于民，以慰王母。

后来，在沙田福的精心呵护下，瓜秧真是一天一个样，花落结，不惧风霜，长得好欢实啊。

到了中秋节前，9棵瓜秧上9个又大又圆的绿皮瓜格外喜人， 其余的小瓜只是陪衬，中看不中吃。沙田福和妻子把它们一一摘下， 切成九九八十一块，分与乡亲们过中秋供献品尝，真是甜美可口， 舒心润肺（一开始乡亲们只叫瓜，后来为感戴西王母传瓜之恩，便叫西瓜了）。第二年春天，乡亲们开始种植，喜获丰收。从此，敦煌瓜美名远扬。