“我”在古代是种兵器

“我”是现代中文中对自己的自称，但是其实在古代，“我”刚开始并不是对自己的称呼。《说文解字》记载，“我”，“古杀字”，意思是说“我”曾是用来在战场上厮杀的兵器。后来，“我”逐渐变化成“禾”与“戈”的合字，意思变为手持战戈的勇士。“我”字又是如何演变成现在“自我”的意思？

我在古代是种兵器

我，汉语一级通用规范汉字，读作wǒ，最早见于甲骨文，其甲骨文本义指奴隶社会里一种用来行刑杀人和肢解牲口的凶器，后由本义衍生出“手持大戉，呐喊示威”等意；但到了战国时代，“我”字本义所代表的凶器被后起的更优良的凶器淘汰，于是“我”字以后便被普遍地作为第一人称代词使用，所以《说文解字》解释为“施身自谓也”，此意沿用至今，且字音不变。

图（A）是甲骨文里的“我”字，像把有柄有钩的古代武器——大斧，斧口有一排锋利的锯齿。这是奴隶社会里一种用来行刑杀人和肢解牲口的凶器，叫作wǒ，古代也有人把这种锯斧叫作“锜”。

这个象形字，在周代早期的金文（图B）里，还保留了这长柄锯斧的形象，只是斧柄下面多了个脚钩，锯齿也简省到只余三齿了。可是，到了晚周的金文（图C），“我”字的构形便开始讹变了：斧柄的顶钩变为丫叉形，斧柄的脚钩变为斧辆中部的斜撇，而钢齿也只余两齿，斧柄也更往右弯了。

发展到秦代小篆（图D）时，讹变更大：斧身和锯齿竟变成了图D1的形式，斧柄和上下钩竟变成了图D2的形式，已完全看不出“我”是锯斧的原貌了。

后来，这个象形字便在小篆的基础上发展为图E的汉隶，从先秦文字的线条化变为笔画化，以点、横、撇、捺、挑、钩等基本笔画代替了圆匀连转的线条。至于图F的楷书，则是从汉隶的形体发展过来的。

“我”这种奴隶社会杀人的凶器，到了战国时代，被后起的更优良的凶器淘汰；于是“我”字以后便被普遍借用来作为第一人称使用，还是读作wǒ，字音至今不变。但词性却已由名词变作人称代词，而“我”是杀人凶器的原义便早已不为人所知了。

《说文解字》我，施身自谓也。或说我，顷顿也。从戈从禾。禾，或说古垂字。一曰古杀字。凡我之属皆从我。𢦠，古文我。五可切。注：徐锴曰“从戈者，取戈自持也。”

《康熙字典》：

《唐韵》：五可切。《集韵》《韵会》：语可切，俄上声。《说文》：施身自谓也。《广韵》：已称也。

又，称父母国曰我，亲之之词。《春秋·隐八年》：我人祊。

又姓。古贤人，著书名我子。

又，《说文》：或说我，顷顿也。按：顷顿，义与俄同。然字书从无作俄音者，存考。

又，《韵补》：叶与之切，音台。《扬子·太玄经》：出我入我，吉凶之魁。《注》：我音如台小子之台。

又，叶阮古切，音五。《张衡·鲍德诔》：业业学徒，童蒙求我。济济京河，实为西鲁。𢦐，篆文我。